Cuando te operan de catarata, el cirujano retira tu cristalino opaco y lo reemplaza por un lente artificial que se queda dentro del ojo.1 Ese lente se llama lente intraocular (LIO), y no todos hacen lo mismo: unos te dan visión nítida a una sola distancia, otros intentan cubrir lejos, intermedio y cerca, y otros corrigen además el astigmatismo.
Elegir bien depende menos de cuál es "el mejor lente" y más de cómo están tus ojos, cómo usas la vista en tu día a día y qué tanto te molestarían los halos alrededor de las luces de noche. Aquí te explicamos cada tipo, sus ventajas reales, sus compromisos y las preguntas que conviene llevar a la consulta.
Qué es un lente intraocular y cómo se calcula
Un lente intraocular es un lente artificial que reemplaza el cristalino natural del ojo, que se retira durante la cirugía de catarata. La mayoría están hechos de silicona, acrílico u otro plástico, y suelen tener un recubrimiento que ayuda a bloquear la radiación ultravioleta.2
Antes de la cirugía, el oftalmólogo mide la longitud de tu ojo y la curvatura de tu córnea. Con esas medidas, que en conjunto se conocen como biometría, se calcula el poder del lente que vas a necesitar.2 Esta parte es técnica, pero importa: si la medición sale mal o la superficie del ojo está alterada el día del examen, el resultado puede quedar desenfocado sin importar qué tan sofisticado sea el lente.
El lente no se gasta ni hay que cambiarlo con los años. Por eso la elección merece tiempo: es una decisión que vas a vivir el resto de tu vida.
Lente monofocal: el estándar
El monofocal es el tipo de lente más usado. Tiene un solo punto de enfoque, que normalmente se ajusta para ver bien de lejos. Con él casi siempre vas a necesitar gafas para leer o para trabajo de cerca.2
Su gran ventaja es la calidad óptica. Como toda la luz que entra se enfoca en un solo punto, el contraste suele ser muy bueno y los fenómenos visuales nocturnos, como halos y destellos, son menos frecuentes que con los lentes que reparten la luz entre varias distancias.3
Hay una variante que algunos oftalmólogos proponen: la monovisión. Consiste en ajustar un ojo para lejos y el otro para una distancia más cercana, usando lentes monofocales en ambos. No a todo el mundo le funciona, porque el cerebro tiene que acostumbrarse a que cada ojo haga un trabajo distinto. Si te interesa, pregunta si se puede simular antes de la cirugía, por ejemplo con lentes de contacto.
Lentes multifocales, trifocales y de foco extendido
Los lentes multifocales, también llamados correctores de presbicia, tienen zonas con poderes distintos para darte enfoque de lejos y de cerca al mismo tiempo.2 Los trifocales son una versión de multifocal que agrega un foco intermedio, la distancia de la pantalla del computador o el tablero del carro.
La idea es depender menos de las gafas. Una revisión Cochrane que comparó multifocales contra monofocales encontró que con los multifocales las personas tenían más probabilidad de no necesitar gafas, pero también reportaban más halos y deslumbramiento.34 Ese es el intercambio central: ganas independencia de las gafas y pagas con algo de calidad visual nocturna.
La razón es física. El lente divide la luz que entra entre varios focos, así que ninguno recibe el ciento por ciento. Muchas personas se adaptan con los meses porque el cerebro aprende a ignorar la imagen que no está usando, pero no todas, y no hay forma de garantizarlo antes de la cirugía.
Lentes de foco extendido (EDOF)
Los lentes de profundidad de foco extendida (EDOF, por sus siglas en inglés) funcionan distinto: en vez de varios focos separados, tienen una sola zona de corrección que se estira para cubrir un rango continuo de distancias.2 En la práctica, suelen dar buena visión de lejos e intermedia, y una visión de cerca que puede ser suficiente para algunas tareas pero no siempre para leer letra pequeña sin gafas.
Al no dividir la luz de la misma manera que un multifocal, se diseñaron para generar menos fenómenos visuales nocturnos. Aun así, no están libres de ellos: pregunta a tu oftalmólogo qué ha mostrado la evidencia para el modelo específico que te propone, porque las diferencias entre marcas y diseños son reales.
Lentes acomodativos y ajustables con luz
La Academia Americana de Oftalmología describe además dos categorías menos comunes. Los lentes acomodativos se mueven o cambian de posición dentro del ojo para enfocar a distintas distancias. Los lentes ajustables con luz están hechos de un material que se puede modificar después de la cirugía con luz ultravioleta para afinar la visión de lejos o de cerca.2 No asumas que están disponibles en todas partes; si te interesan, pregunta directamente si se ofrecen en Medellín y qué seguimiento exigen.
Lentes tóricos para el astigmatismo
El astigmatismo aparece cuando la córnea o el cristalino tienen una curvatura irregular.2 Piensa en una superficie más parecida a una cuchara que a una esfera perfecta. Un lente intraocular común no lo corrige, así que si tienes astigmatismo importante y eliges un lente estándar, probablemente vas a seguir necesitando gafas para ver nítido de lejos.
Los lentes tóricos tienen un poder distinto en distintos ejes para compensar esa irregularidad.2 Existen versiones tóricas de lentes monofocales, multifocales y EDOF. Su resultado depende de que el lente quede bien orientado dentro del ojo; si rota después de la cirugía, el efecto disminuye y a veces hay que reposicionarlo. Pregunta cuánto astigmatismo tienes, si viene de la córnea y si en tu caso el tórico tiene sentido.
Comparación rápida de los tipos de lente
| Tipo | Qué busca | Gafas después | Halos y deslumbramiento | Tener en cuenta |
|---|---|---|---|---|
| Monofocal | Visión nítida a una distancia, casi siempre lejos | Casi siempre para leer y cerca | Menos frecuentes | La opción más usada; buena calidad de contraste |
| Monovisión (con monofocales) | Un ojo para lejos y otro para más cerca | A veces para lectura prolongada o manejo nocturno | Similar al monofocal | Requiere adaptación; conviene probarla antes |
| Multifocal / trifocal | Lejos, cerca y (trifocal) intermedio | Menos dependencia | Más frecuentes | Divide la luz; exige ojo sano y buena superficie ocular |
| EDOF | Rango continuo de lejos a intermedio | A menudo para letra pequeña | Diseñado para generar menos que el multifocal | La visión de cerca puede quedarse corta |
| Tórico (cualquiera de los anteriores) | Corregir astigmatismo | Según el lente base | Según el lente base | Debe quedar bien alineado |
Halos, deslumbramiento y contraste: lo que cuesta ver a varias distancias
Los halos son anillos de luz alrededor de faroles, semáforos o luces de carros. El deslumbramiento es esa sensación de que una luz fuerte "lava" la imagen. Con los lentes que reparten la luz entre varios focos, estos efectos son más comunes que con un monofocal.3
Para la mayoría son tolerables y tienden a molestar menos con el tiempo. Para algunas personas no lo son, y entonces el oftalmólogo puede plantear opciones que van desde esperar la adaptación hasta, en algunos casos, cambiar el lente. Piensa con honestidad en tu rutina: si manejas mucho de noche, si trabajas con luz baja o si eres muy exigente con la nitidez, cuéntaselo al oftalmólogo antes de decidir.
Ningún lente devuelve la visión de un ojo de 20 años. Los lentes correctores de presbicia buscan reducir tu dependencia de las gafas, no garantizar que nunca más las uses.
Quién no es buen candidato a un lente multifocal o EDOF
Un lente que reparte la luz necesita un ojo que pueda aprovecharla bien. Cuando la retina, el nervio óptico o la córnea ya tienen un problema, perder parte del contraste puede notarse mucho más. Por eso los oftalmólogos suelen ser cautelosos o desaconsejan estos lentes en situaciones como:56
- Enfermedad de la mácula, como degeneración macular relacionada con la edad, membrana epirretiniana o edema macular, incluida la retinopatía diabética con compromiso macular.
- Glaucoma, sobre todo si es avanzado o progresivo, porque ya reduce la sensibilidad al contraste.
- Ojo seco importante o superficie ocular irregular, que además puede alterar las mediciones antes de la cirugía.
- Córneas irregulares o cirugía refractiva previa (LASIK, PRK o queratotomía radial), que hacen menos predecible el cálculo del lente.
- Otras condiciones que limitan la visión, como un ojo vago (ambliopía), que tu oftalmólogo valorará caso por caso.
- Trabajos o hábitos con mucha exigencia nocturna, como manejar de noche con frecuencia por oficio.
Esto no significa que esas personas no puedan operarse de catarata. Significa que, en su caso, un lente monofocal o una estrategia distinta puede darles mejor calidad de visión. La decisión es del oftalmólogo que te examina, con todos tus estudios sobre la mesa.
Qué cubre la EPS y qué se paga aparte en Colombia
En Colombia, los servicios y tecnologías que financia el sistema con la Unidad de Pago por Capitación (UPC), lo que mucha gente sigue llamando el Plan de Beneficios en Salud, se actualizan cada año por resolución del Ministerio de Salud. Para 2026 rige la Resolución 2765 de 2025, vigente desde el 1 de enero de 2026, que incluye un anexo con el listado de procedimientos financiados.78
Lo que no pudimos confirmar en el material público del Ministerio que revisamos es qué tipo de lente queda incluido en cada caso. Por eso no te vamos a dar una regla general. Lo prudente es preguntar por escrito:
- A tu EPS. Si la cirugía de catarata ordenada por tu oftalmólogo está autorizada, qué lente incluye la autorización y si hay copago o cuota moderadora.
- Al oftalmólogo. Si el lente que te recomienda es el que cubre la EPS o uno diferente, y por qué lo recomienda en tu caso.
- A la clínica, si vas por particular. Una cotización escrita que separe el valor del lente, la cirugía, los honorarios, los exámenes previos y los controles.
Tampoco encontramos una fuente pública confiable con rangos de precio actualizados para lentes multifocales, trifocales o EDOF en Medellín, así que no publicamos cifras. Los precios cambian según la marca, el modelo, si es tórico y qué incluye el paquete. Compara cotizaciones que incluyan lo mismo y desconfía de un precio que no especifica qué lente vas a recibir.
Si tienes medicina prepagada o una póliza de salud, revisa tu contrato: las condiciones sobre lentes especiales varían entre planes.
Preguntas para llevar a tu valoración
La mejor decisión sale de una conversación concreta con el oftalmólogo, no de un folleto. Estas preguntas te ayudan a que esa conversación rinda:
- ¿Mis ojos tienen alguna condición de mácula, nervio óptico o córnea que cambie qué lente me conviene?
- ¿Cuánto astigmatismo tengo y de dónde viene? ¿Me sirve un lente tórico?
- ¿Qué distancia quedaría nítida con cada opción y para qué tareas seguiría necesitando gafas?
- ¿Qué tan probables son los halos con el modelo exacto que me propone y qué pasa si no me adapto?
- ¿Puedo probar la monovisión antes con lentes de contacto?
- ¿Qué marca y modelo de lente se usaría, y está registrado ante el INVIMA?
- ¿Qué incluye la cotización, cuántos controles hay y qué cuesta un retoque si el resultado queda desenfocado?
Si quieres revisar tu caso con un oftalmólogo en Medellín, puedes solicitar una valoración. Lleva tus exámenes anteriores, tu fórmula de gafas y la lista de medicamentos que tomas.