Antes de cualquier cirugía refractiva (LASIK, PRK u otra técnica con láser) hay una cita que decide casi todo: la valoración prequirúrgica. En ella un oftalmólogo mide tu formulación, el grosor y la forma de tu córnea, la calidad de tu lágrima y la salud del resto del ojo. Con esos datos se sabe si eres candidato, qué técnica tiene sentido y cuál no.
Esta guía explica cada examen en palabras sencillas, por qué se hace, cuánto tiempo debes dejar los lentes de contacto antes de la cita y qué situaciones suelen descartar o aplazar la cirugía. Al final tienes una lista de lo que conviene llevar.
Para qué sirve la valoración (y por qué no es un trámite)
La valoración cumple dos funciones. La primera es médica: confirmar que tu ojo está sano y que tu córnea tolera el tratamiento. La segunda es de planeación: los números que se toman ese día (formulación, mapas de la córnea, grosor corneal) son los que se usan para programar el láser. Si esas mediciones salen alteradas, el resultado de la cirugía también puede salir alterado.
La FDA, la agencia sanitaria de Estados Unidos, describe esta cita como un examen ocular completo para determinar si eres buen candidato, en el que además el médico debe explicarte riesgos, beneficios, alternativas y qué esperar antes, durante y después de la cirugía1. También pide que le cuentes al médico tus enfermedades oculares y generales, y todos los medicamentos que tomas, incluidos los de venta libre1.
Ser candidato a una técnica no significa serlo a todas. Una córnea que no es apta para LASIK puede serlo para PRK, y a veces la respuesta honesta es que ninguna cirugía con láser conviene en tu caso. La valoración existe justamente para responder eso.
Los exámenes de la valoración, uno por uno
La guía de práctica clínica de la Academia Americana de Oftalmología (AAO) para errores refractivos indica que antes de cualquier cirugía refractiva debe hacerse una evaluación oftalmológica completa, y añade elementos específicos: agudeza visual de lejos y de cerca, refracción manifiesta y, cuando corresponde, con cicloplejia, topografía o tomografía corneal, grosor corneal central, evaluación de la lágrima y la superficie ocular, y revisión de la motilidad y alineación de los ojos5. Cada clínica organiza la cita a su manera, pero este es el núcleo.
| Examen | Qué mide | Por qué importa |
|---|---|---|
| Agudeza visual y refracción manifiesta | Cuánto ves y qué formulación necesitas sin gotas | Es el punto de partida para calcular el tratamiento |
| Refracción con cicloplejia | La formulación con el enfoque del ojo "relajado" por gotas | Evita sobrecorregir miopía, sobre todo en personas jóvenes |
| Topografía y tomografía corneal | La curvatura y la forma de la córnea, por delante y por detrás | Detecta astigmatismo irregular y signos de queratocono |
| Paquimetría | El grosor de la córnea | Define si hay tejido suficiente para el tratamiento planeado |
| Evaluación de ojo seco | Cantidad y calidad de la lágrima, estado de los párpados | El ojo seco puede empeorar tras la cirugía |
| Pupilometría | El tamaño de la pupila con poca y mucha luz | Se usa en la planeación; su valor predictivo es discutido |
| Presión intraocular | La presión dentro del ojo | Tamizaje de glaucoma |
| Biomicroscopía y fondo de ojo | El segmento anterior y la retina, con pupila dilatada | Busca otras enfermedades que cambian la decisión |
Refracción manifiesta y refracción con cicloplejia
La refracción manifiesta es la prueba de siempre: lees letras mientras te cambian lentes hasta encontrar tu formulación. El problema es que el ojo, sobre todo en personas jóvenes, puede "acomodar" (enfocar de más) durante la prueba y dar una miopía mayor de la real.
Por eso se repite la medición después de aplicar gotas ciclopléjicas, que paralizan por unas horas el músculo que enfoca. La guía de la Universidad de Iowa incluye ambas refracciones en el examen prequirúrgico y explica que la cicloplejia elimina la acomodación y da un resultado más exacto4. Esas gotas también dilatan la pupila, y eso permite revisar el fondo de ojo en la misma cita.
Topografía y tomografía corneal
La topografía dibuja un mapa de la curvatura de la superficie de la córnea. La tomografía va más allá: la reconstruye en tres dimensiones, incluida su cara posterior y su grosor punto por punto6. Son las pruebas más importantes para descartar queratocono y otras ectasias, en las que la córnea es más débil de lo normal y se va abombando.
Un astigmatismo irregular o un patrón de ectasia en estos mapas se considera contraindicación para la cirugía con láser4. La guía de la AAO va un paso más allá: además del queratocono establecido, considera una contraindicación relativa la topografía anormal que sugiere un queratocono incipiente (llamado forma frustra), que puede no dar ningún síntoma5.
Paquimetría
La paquimetría mide cuántas micras de grosor tiene tu córnea. El láser corrige la formulación retirando tejido, así que el cirujano necesita saber cuánto hay disponible y cuánto quedará después. La FDA advierte que operar una córnea demasiado delgada puede causar complicaciones que amenazan la visión2, y tanto la guía de Iowa como la de la AAO señalan que un grosor insuficiente para la profundidad de tratamiento planeada es contraindicación45.
No hay un número único que sirva para todos: el límite depende de tu formulación, de la técnica y del criterio del cirujano. Si te dicen que tu córnea es delgada, pregunta cuánto mide, cuánto tejido quedaría y si PRK u otra opción cambiaría la ecuación.
Evaluación de ojo seco y de los párpados
La lágrima es la primera superficie óptica del ojo. Si es escasa o de mala calidad, las mediciones salen inestables y la recuperación es más incómoda. La FDA explica que la cirugía LASIK tiende a agravar el ojo seco y menciona la blefaritis (inflamación del borde del párpado) como un factor que aumenta el riesgo de infección2.
La AAO incluye el ojo seco severo entre los motivos para no ser candidato y explica que casi todas las personas tienen síntomas de resequedad después de LASIK, que normalmente mejoran en el primer mes, aunque en algunas duran más3. Lo habitual es tratar y controlar el ojo seco primero y repetir las mediciones después; la prueba de Schirmer, con una tirilla de papel en el párpado, es uno de los métodos para medir la producción de lágrima4.
Pupilometría
Se mide tu pupila con luz y en penumbra. Según la FDA, las pupilas grandes pueden asociarse a resplandor, halos, destellos en forma de estrella e imágenes fantasma después de la cirugía2. Sin embargo, la guía de la AAO describe la pupilometría como un tema controvertido y anota que no se ha demostrado que el tamaño de la pupila se relacione con esos síntomas después de la cirugía5. En la práctica, el dato se usa para planear la zona de tratamiento y para conversar contigo sobre tu visión nocturna.
Presión intraocular y fondo de ojo
La presión intraocular sirve para detectar glaucoma, que la FDA incluye entre las condiciones que debes discutir con tu médico antes de operarte2. Para la AAO, el glaucoma no controlado es una contraindicación5; uno bien controlado no siempre descarta la cirugía, pero cambia la evaluación4.
El examen con pupila dilatada revisa el cristalino, la retina y el nervio óptico. Harvard Health menciona que en esta parte se buscan, entre otras cosas, cataratas y desgarros de retina6. Una catarata que ya afecta la visión es, según la AAO, contraindicación para cirugía refractiva corneal5, porque en ese caso el problema no está en la córnea.
Cuánto tiempo dejar los lentes de contacto antes de la valoración
Los lentes de contacto cambian temporalmente la forma de la córnea. Si llegas a la valoración usándolos, los mapas y la formulación pueden salir falseados, y el tratamiento se calcularía sobre una córnea que no es la tuya en reposo6. La FDA da estos plazos antes de la valoración inicial1:
Otras fuentes usan plazos parecidos pero no idénticos. La guía de la AAO habla de suspender los lentes blandos esféricos entre 3 días y 2 semanas, y de un periodo más largo para tóricos y rígidos, sin fijar una cifra5; la de la Universidad de Iowa pide al menos 2 semanas para blandos y al menos 4 para rígidos gas permeables4.
Con lentes rígidos el tiempo puede ser aún mayor. Un estudio publicado en 2004 en el Journal of Cataract and Refractive Surgery, reseñado por Review of Optometry, encontró que solo el 56% de los ojos que usaban lentes rígidos tenían la formulación estable a las 3 semanas de suspenderlos, frente al 78% a las 6 semanas7. Por eso la FDA indica que puede ser necesario repetir las mediciones al menos una semana después de la primera valoración1.
Confirma con la clínica cuántos días te piden a ti, según el tipo de lente que usas. Si usas lentes rígidos u ortoqueratología, avísalo al pedir la cita: el plazo puede ser más largo y quizá necesites más de una medición.
Quién es buen candidato a cirugía refractiva
No hay una fórmula única, pero las fuentes de referencia coinciden en unos requisitos básicos:
- Edad. La AAO indica 18 años o más, idealmente más de 213. La FDA señala que no hay láseres aprobados para LASIK en menores de 18 años2.
- Formulación estable. Tu fórmula no debería haber cambiado de forma importante en el último año3.
- Córnea sana y con grosor suficiente, sin signos de queratocono en la tomografía3.
- Superficie ocular controlada: ojo seco, blefaritis y alergias tratados antes de operar5.
- Expectativas realistas. La AAO recuerda que el láser no corrige la presbicia, de modo que hacia los 40 años casi todos necesitan gafas para leer aunque vean bien de lejos3.
Condiciones que descartan o aplazan la cirugía
Algunas situaciones son contraindicaciones claras; otras solo obligan a esperar o a elegir otra técnica. Esta tabla reúne las más frecuentes según la FDA, la AAO, Harvard Health y la guía de Iowa.
| Situación | Por qué | Qué suele pasar |
|---|---|---|
| Queratocono u otra ectasia corneal | La córnea es más débil y el láser puede empeorarla25 | Se descarta la cirugía con láser corneal; el oftalmólogo valora otras opciones |
| Formulación inestable | Un cambio en tu fórmula durante el último año indica que el ojo aún no se ha estabilizado2 | Se aplaza y se vuelve a medir |
| Embarazo o lactancia | Los cambios hormonales pueden alterar la formulación2; la AAO lo considera contraindicación relativa5 | Se aplaza hasta después de la lactancia |
| Enfermedades autoinmunes, inmunodeficiencia o diabetes | Pueden afectar la cicatrización de la córnea2; la AAO considera contraindicación la enfermedad autoinmune no controlada5 | Se evalúa caso a caso; algunas descartan la cirugía |
| Medicamentos que afectan la cicatrización o la lágrima | Por ejemplo isotretinoína o sumatriptán6, o amiodarona4 | Se revisa con el médico; a veces hay que esperar |
| Ojo seco severo o blefaritis | La cirugía puede agravarlos o aumentar el riesgo de infección2 | Se trata primero y se reevalúa |
| Córnea demasiado delgada | Riesgo de complicaciones graves2 | Puede descartar LASIK y dejar abierta otra técnica |
| Antecedente de herpes ocular, glaucoma, trauma o cirugía ocular previa | Cambian el riesgo y la planeación24 | Requieren evaluación detallada |
La FDA también menciona factores de estilo de vida: si practicas deportes de contacto con golpes frecuentes en la cara, o si tu trabajo restringe este tipo de procedimientos, debes decirlo en la valoración2. En deportes de contacto, la guía de Iowa explica que a veces se prefiere PRK sobre LASIK4.
Qué llevar el día de la valoración
Ir preparado ahorra tiempo y evita repetir la cita. Esta lista cubre lo esencial:
- Tus gafas actuales y, si los tienes, la caja o la fórmula de tus lentes de contacto.
- Fórmulas anteriores (gafas o lentes) de los últimos años: ayudan a demostrar que tu formulación está estable.
- La lista completa de medicamentos, incluidos suplementos y productos de venta libre, y tus diagnósticos médicos.
- Historia clínica de cualquier cirugía, trauma o enfermedad ocular previa.
- Gafas de sol: después de las gotas de dilatación la luz suele molestar.
- Un acompañante o transporte, porque con la pupila dilatada la visión queda borrosa un rato y no es buena idea conducir.
- Tus preguntas escritas (abajo tienes una lista).
- Haber dejado los lentes de contacto el tiempo que te indicaron.
Si después de la valoración decides operarte, la FDA indica que el día anterior a la cirugía debes suspender cremas, lociones, maquillaje y perfumes, porque estos productos y los residuos en las pestañas pueden aumentar el riesgo de infección; también pide que organices transporte para la cirugía y para el primer control1.
Preguntas que vale la pena hacer en la valoración
- ¿Soy candidato y a qué técnica? Pide que te expliquen por qué una técnica sí y otra no.
- ¿Cuánto mide mi córnea y cuánto tejido quedaría? Pregunta por tu paquimetría y por cómo se ve tu tomografía.
- ¿Hay algún signo de queratocono o de ectasia? Si la respuesta es "dudoso", pregunta qué seguimiento recomiendan.
- ¿Tengo ojo seco y hay que tratarlo antes? Pregunta cómo y cuándo se repetirían las mediciones.
- ¿Qué resultado es realista en mi caso? Incluye visión nocturna y la necesidad futura de gafas de lectura.
- ¿Me entregan copia de los exámenes? Los mapas y la formulación te servirán ante cualquier oftalmólogo en el futuro.
Ninguna valoración debería sentirse como una venta. Si quieres saber cómo se agenda una, puedes solicitar información aquí, y en cualquier caso tienes derecho a pedir una segunda opinión antes de decidir.