LASIK, PRK o SMILE: ¿cuál es mejor para tus ojos?

Las tres técnicas en pocas palabras

LASIK, PRK y SMILE persiguen lo mismo: cambiar la curvatura de la córnea para que la luz enfoque bien en la retina y puedas ver sin gafas o con menos dependencia de ellas. La diferencia está en cómo llega el láser al tejido que hay que moldear.

• LASIK crea una “tapa” delgada (colgajo) en la superficie de la córnea, la levanta, aplica el láser y la vuelve a colocar sin puntos¹.
• PRK (y su variante LASEK) no hace colgajo: trabaja directamente sobre la superficie de la córnea, que luego se regenera².
• SMILE usa un láser de femtosegundo para tallar un pequeño disco de tejido (lentículo) dentro de la córnea y lo extrae por una incisión de 2 a 4 milímetros².

Ninguna es “la mejor” en abstracto. La que te conviene la define un oftalmólogo después de medir tu córnea, tu graduación y tu lágrima. Lo que sigue te ayuda a entender esa conversación.

LASIK: recuperación rápida, con colgajo

Según la FDA, el procedimiento dura menos de 30 minutos. Te aplican gotas anestésicas, un separador mantiene abiertos los párpados y el colgajo se hace con un microquerátomo (una cuchilla de precisión) o con un láser. Durante ese paso la visión se oscurece y puedes sentir presión. Luego debes mirar fijamente una luz mientras el láser trabaja; la FDA anota que si no puedes fijar la mirada al menos 60 segundos, quizá no seas buen candidato¹.

Cuando el colgajo se hace con láser de femtosegundo hablamos de Femto-LASIK. El agregador colombiano Cuánto Me Cuesta describe para esta versión una visión funcional en 24 a 48 horas². La FDA recomienda planear unos días libres de trabajo, porque los primeros días son normales el ardor, el lagrimeo, la visión borrosa, la sensibilidad a la luz y los halos¹.

El colgajo es la gran ventaja y también el punto a cuidar. No lleva puntos, así que la FDA insiste en no frotarse el ojo porque podría desplazarlo, y recomienda evitar los deportes de contacto fuertes, como boxeo, fútbol o karate, durante al menos cuatro semanas¹.

PRK: sin colgajo, recuperación más lenta

En PRK se retira la capa más superficial de la córnea (el epitelio) y el láser actúa directamente sobre el tejido de abajo. Como no hay colgajo, no hay una “tapa” que pueda desplazarse. El costo es una recuperación más lenta: el agregador citado describe una visión funcional entre 7 y 14 días y una estabilización hacia los 3 meses², frente a 24–48 horas para el Femto-LASIK.

El mismo sitio la ubica como la alternativa para córneas delgadas². Esto importa porque la FDA advierte que realizar un procedimiento refractivo en una córnea demasiado delgada puede provocar complicaciones que comprometen la visión⁴. Es una de las razones por las que la paquimetría (la medición del grosor corneal) es indispensable en la valoración.

La FDA también menciona a quienes practican activamente deportes de contacto, como boxeo, lucha o artes marciales, entre las personas que quizá no sean buenas candidatas a LASIK⁴. Si ese es tu caso, pregúntale a tu oftalmólogo si una técnica sin colgajo cambia la ecuación para ti.

SMILE: microincisión y menos ojo seco

SMILE es la técnica más reciente de las tres. No levanta colgajo ni retira el epitelio: el láser talla el lentículo dentro de la córnea y el cirujano lo extrae por una incisión pequeña². Esa menor alteración de la superficie es la razón por la que se asocia a menos ojo seco.

¿Qué dice la evidencia? Una revisión de 22 estudios observacionales publicada en Ophthalmology and Therapy en 2019 concluyó que SMILE y LASIK tienen resultados visuales comparables en seguridad, eficacia y predictibilidad, que SMILE produce síntomas de ojo seco menos intensos y que la sensibilidad de la córnea se recupera antes. A cambio, la recuperación de la agudeza visual puede ser más lenta y la técnica no permite compensar la ciclotorsión (la rotación del ojo al acostarse) ni hacer perfiles de tratamiento personalizados³. Los autores piden ensayos aleatorizados más grandes y de mayor duración.

Un metaanálisis anterior, de 2016, con cinco cohortes y un ensayo aleatorizado (291 ojos operados con SMILE y 277 con Femto-LASIK), no encontró diferencias significativas en la prueba de Schirmer ni en la osmolaridad de la lágrima en ningún control; solo el tiempo de ruptura de la película lagrimal mostró una diferencia al mes⁵. En otras palabras: la ventaja de SMILE en ojo seco aparece en los síntomas y en algunos indicadores, no en cada medición.

Comparación lado a lado

Tiempos y rangos de precio publicados por Cuánto Me Cuesta para Colombia, abril de 2026²; la revisión de 2019 evaluó SMILE en miopía y astigmatismo miópico³. Conversión con TRM de $3.156,32 del 20 de octubre de 2026⁶. Son referencias, no cotizaciones.

Si quieres el detalle de qué incluye cada precio y qué queda por fuera, la página de cirugía refractiva es un buen punto de partida.

Riesgos que comparten las tres

Cualquier cirugía refractiva tiene riesgos, y la FDA es directa al respecto: ciertas complicaciones son inevitables en un porcentaje de pacientes y los datos a largo plazo son limitados⁴. Algunos puntos que aplican sin importar la técnica:

• Halos y destellos. La visión tarda de 3 a 6 meses en estabilizarse y durante ese tiempo pueden persistir el deslumbramiento y los halos¹. Las pupilas grandes, medidas en penumbra, aumentan ese riesgo⁴.
• Ojo seco. Si ya tienes ojo seco, la FDA advierte que el LASIK tiende a empeorarlo⁴; es un motivo frecuente para revisar alternativas o tratar primero la superficie ocular.
• Retoques. Si la graduación regresa, la FDA indica esperar a que las mediciones sean estables en dos visitas consecutivas separadas al menos 3 meses antes de reoperar¹.
• Infección e inflamación. La blefaritis (inflamación de los párpados) puede aumentar el riesgo de infección o inflamación de la córnea y debe tratarse antes⁴.

Qué decide cuál te conviene

La elección final sale de la valoración, no de una preferencia previa. Estos son los factores que suelen pesar más:

• Grosor y forma de la córnea. Una córnea delgada o con forma irregular puede descartar LASIK y orientar hacia PRK, o descartar el láser por completo. La FDA pide cautela especial si hay queratocono⁴.
• Tu graduación. SMILE se ha estudiado principalmente en miopía y astigmatismo miópico³. Con miopías muy altas, el láser puede no ser la opción y se plantea un lente intraocular fáquico, que el agregador citado ubica en $30.000.000 o más². Puedes leer sobre esa alternativa en la página de lentes intraoculares.
• Estabilidad de la fórmula. La FDA considera poco recomendable operar si tu fórmula cambió en el último año⁴.
• Tu lágrima. Si tienes ojo seco previo, conviene hablar de técnicas que alteran menos la superficie y de tratarlo antes.
• Tu trabajo y tus deportes. La FDA recuerda que algunas profesiones y servicios militares restringen estos procedimientos⁴, y que los deportes de contacto cuentan en la decisión.
• Tu tolerancia a la recuperación. Si no puedes ausentarte una o dos semanas, la recuperación de PRK pesa; si puedes, quizá no sea un obstáculo.

Un buen oftalmólogo te explica por qué descarta las otras opciones, no solo por qué recomienda una. Y si concluye que no eres candidato, esa respuesta también es útil: unas gafas o lentes bien formulados en la óptica siguen siendo una solución segura.

Este artículo resume información y precios publicados con fines informativos. No es consejo médico. Solo un profesional de la salud que te haya examinado puede decidir qué tratamiento te conviene. Los precios son rangos publicados a octubre de 2026, no cotizaciones.