En resumen
- Casi todos los pacientes tienen algo de resequedad después del LASIK; los estudios reportan ojo seco en un rango de alrededor del 20% a más del 50%, según cómo se mida.1
- La causa principal es el corte de nervios de la córnea al crear el colgajo: el ojo siente menos, lagrimea y parpadea menos.2
- Los síntomas suelen mejorar en tres a seis meses; una minoría sigue con molestias después de un año, y la FDA advierte que el ojo seco severo puede ser permanente.23
- El mayor factor de riesgo es tener ojo seco antes de operarte: lo ideal es diagnosticarlo y tratarlo antes de la cirugía.1
- El tratamiento va por escalones: lágrimas sin conservantes, higiene de párpados, ciclosporina o lifitegrast, tapones lagrimales y, en casos severos, suero autólogo.2
Ardor, sensación de arena, ojos rojos al final del día, visión que se nubla y se aclara al parpadear. Si te operaste de miopía, astigmatismo o hipermetropía y reconoces estos síntomas, lo más probable es que tengas ojo seco posoperatorio. Es el efecto secundario más frecuente de la cirugía refractiva y, en la mayoría de las personas, mejora con el tiempo y con un tratamiento bien llevado.
Esta guía resume lo que dicen la FDA, la Academia Americana de Oftalmología (en su enciclopedia clínica EyeWiki), el Ministerio de Salud de Colombia y la literatura médica reciente. Sirve para entender el problema y hacer mejores preguntas; el diagnóstico y el tratamiento los define tu oftalmólogo.
Qué tan común es y cuánto dura
Las cifras varían mucho porque cada estudio define el ojo seco de manera distinta. Una revisión publicada en 2023 en Frontiers in Medicine reporta una incidencia de ojo seco después del LASIK de alrededor del 20% a más del 50%, y añade que casi todos los pacientes tienen algún grado de resequedad en el posoperatorio.1
EyeWiki recoge varias estimaciones que muestran lo mucho que cambia el número según el criterio:2
- Una estimación antigua situaba el ojo seco clínicamente significativo en cerca del 4% de los pacientes.
- Con criterios modernos, una estimación llega al 60 a 70% en el período posoperatorio temprano.
- En un registro de 48.892 ojos (IRIS Registry de la Academia Americana de Oftalmología), se documentó ojo seco en el 16,1% de los ojos operados con LASIK durante los 12 meses siguientes.
En cuanto a la duración, los síntomas suelen resolverse en un plazo de tres a seis meses, pero una pequeña proporción de pacientes sigue con molestias más allá del año.2 La FDA, en su página de riesgos del LASIK, lo dice de forma directa: algunos pacientes desarrollan un síndrome de ojo seco severo, y esa condición puede ser permanente.3
La lectura práctica: espera algo de resequedad las primeras semanas, no te alarmes si dura algunos meses, pero no la normalices si es intensa o no mejora.
Por qué la cirugía reseca el ojo
Los nervios de la córnea no solo sirven para sentir: le avisan al ojo cuándo producir lágrima y cuándo parpadear. En el LASIK, al crear el colgajo de la córnea se cortan muchos de esos nervios sensitivos.2
EyeWiki explica que esa pérdida de sensibilidad altera tres reflejos al mismo tiempo:2
- Córnea–glándula lagrimal: se produce menos lágrima refleja.
- Córnea–parpadeo: se parpadea menos, y la superficie queda más expuesta.
- Parpadeo–glándulas de Meibomio: sale menos grasa de los párpados, y la lágrima se evapora más rápido.
Los números de recuperación de esos nervios ayudan a entender los tiempos. Según EyeWiki, la densidad de nervios bajo el epitelio cae más del 90% durante el primer mes; la recuperación empieza hacia los seis meses, y a los tres años el número de fibras todavía está por debajo del 60% de lo que había antes del LASIK.2 La revisión de Frontiers coincide en que la sensibilidad de la córnea baja de forma importante durante unos tres meses y que los nervios se regeneran aproximadamente entre los tres y los seis meses.1
Hay otros factores que suman: la pérdida de células caliciformes de la conjuntiva (las que producen la capa mucosa de la lágrima) por el anillo de succión, la inflamación de la superficie del ojo, los cambios en la forma de la córnea que distribuyen peor la lágrima y la toxicidad de los conservantes de algunas gotas.12
Cuando no es solo ojo seco
En algunas personas el dolor o el ardor persisten aunque el ojo ya no se vea seco en el examen. La revisión de Frontiers menciona el dolor neuropático de la córnea (neuralgia corneal) como una posible explicación de esos síntomas persistentes, y advierte que a menudo se confunde con ojo seco.1 Si llevas meses con molestias que no responden a las lágrimas, vale la pena preguntarlo.
Quién tiene más riesgo
El factor de riesgo más importante es tener ojo seco antes de la cirugía. La revisión de Frontiers lo señala como el más significativo, y menciona que una prueba de Schirmer preoperatoria por debajo de 10 mm aumenta la susceptibilidad.1 Otros factores que describen las fuentes consultadas:12
- Ser mujer, sobre todo antes de la menopausia, y la terapia hormonal después de ella.
- Más edad y origen asiático.
- Uso prolongado de lentes de contacto, sobre todo de uso extendido.
- Corrección más alta (más dioptrías) y ablación más profunda.
- Disfunción de las glándulas de Meibomio.
- Medicamentos como antihistamínicos, terapia hormonal o anticolinérgicos.
- Diabetes, enfermedades del colágeno o autoinmunes, y antecedente de blefaroplastia o de cierre incompleto de los párpados.
El Ministerio de Salud de Colombia, en su guía sobre defectos refractivos, incluye a las personas con diabetes o con enfermedades autoinmunes entre los grupos en los que la cirugía refractiva, en principio, no está recomendada, junto con embarazadas o mujeres lactando y personas con ciertas enfermedades de la córnea o la retina, o con glaucoma.4 Eso no significa que nadie con estos factores pueda operarse, sino que su caso exige una evaluación más cuidadosa.
LASIK, PRK y SMILE: ¿cuál reseca menos?
La técnica influye, sobre todo en los primeros meses. Lo que reportan las fuentes, resumido:
| Técnica | Qué pasa con los nervios | Ojo seco: lo que dice la evidencia |
|---|---|---|
| LASIK | Se crea un colgajo, que corta nervios en un área amplia | Es la técnica de referencia en los estudios de ojo seco. Con microquerátomo se ha reportado más ojo seco que con láser de femtosegundo1 |
| PRK | No hay colgajo; se retira el epitelio, que debe regenerarse1 | Más ojo seco que LASIK al mes 1 a 3, sin diferencia significativa después. Los nervios se recuperan en 5 a 8 meses2 |
| SMILE | No se crea colgajo | Menor riesgo de ojo seco que LASIK. Un metaanálisis encontró mejor sensibilidad corneal y menos síntomas al mes 1, 3 y 61 |
Resumen de una revisión de 2023 y de EyeWiki (revisado en 2026). Los estudios a largo plazo no muestran una superioridad clara de una técnica sobre otra.
Un estudio que comparó LASIK en un ojo y SMILE en el otro encontró más pérdida de nervios después del LASIK al mes 1, 3 y 6, pero ambos grupos se habían recuperado a los 12 meses.2 La revisión de Frontiers concluye que los estudios a largo plazo no han mostrado que una técnica sea claramente superior.1 En otras palabras: si tienes riesgo de ojo seco, la técnica es una conversación que vale la pena tener, pero no es la única variable. Si quieres ver las diferencias entre técnicas más allá del ojo seco, revisa la información general sobre cirugía refractiva.
¿Tienes ojo seco y estás pensando en operarte? Pide que te lo evalúen antes de decidir la técnica.
Agendar valoraciónAntes de operarte: el examen que más importa
El momento con más impacto sobre el ojo seco posoperatorio es antes de la cirugía. EyeWiki recomienda que los pacientes con ojo seco clínicamente significativo se traten antes de operarse, y describe una evaluación preoperatoria que incluye:2
- Cuestionarios de síntomas (por ejemplo, OSDI o DEQ-5).
- Tiempo de ruptura de la película lagrimal y prueba de Schirmer.
- Tinción de la superficie con fluoresceína y verde de lisamina.
- Evaluación de las glándulas de Meibomio y, si está disponible, osmolaridad de la lágrima.
- Revisión de los medicamentos que tomas.
La revisión de Frontiers menciona medidas preoperatorias como tapones lagrimales, corticoides o ciclosporina para controlar la inflamación y el tratamiento de la enfermedad del borde de los párpados.1 Si en tu valoración nadie pregunta por resequedad, uso de lentes de contacto o medicamentos, pregúntalo tú.
"¿Mis pruebas de lágrima están bien para operarme ahora, o conviene tratar primero la superficie del ojo?" Si llevas años con lentes de contacto, cuéntalo: es uno de los factores de riesgo que mencionan las guías.
Tratamiento por niveles
El tratamiento se escala según la intensidad. Este es el esquema que describe EyeWiki; tu oftalmólogo puede combinar o saltar pasos según tu examen:2
| Nivel | Opciones | Notas |
|---|---|---|
| Leve | Lágrimas artificiales, compresas tibias e higiene de párpados, humidificar el ambiente, revisar medicamentos | Lágrimas sin conservantes si las usas más de cuatro veces al día; evitar ungüentos nocturnos en el posoperatorio temprano |
| Moderado | Ciclosporina 0,05%, lifitegrast 5%, tapones lagrimales (puntales) temporales o semipermanentes | Con ciclosporina se reportaron mejorías en síntomas y pruebas a los seis meses; el lifitegrast mostró efecto desde el día 14. La evidencia sobre omega 3 es limitada |
| Severo o refractario | Suero autólogo en gotas, terapias con factor de crecimiento nervioso, tratamientos de glándulas de Meibomio, lentes esclerales, entre otros | Se reservan para casos que no responden a los pasos anteriores |
Fuente: EyeWiki, Academia Americana de Oftalmología (revisado en 2026). La disponibilidad de cada medicamento en Colombia y su cobertura por EPS o prepagada pueden variar: pregúntalo en tu consulta.
Sobre la ciclosporina, la revisión de Frontiers señala que los estudios clínicos respaldan su eficacia en el ojo seco por LASIK y la considera más beneficiosa que las lágrimas artificiales solas; sus efectos adversos locales más comunes son dolor pasajero, irritación, lagrimeo y sensación de cuerpo extraño.1 También menciona el diquafosol, con resultados prometedores, sobre todo combinado con hialuronato de sodio.1
Algunos hábitos ayudan en cualquier nivel. El Departamento de Oftalmología de la Universidad de Wisconsin recuerda que el parpadeo disminuye mucho cuando te concentras en una pantalla, lo que deja evaporar la lágrima, y sugiere evitar que las rejillas del aire acondicionado o los ventiladores apunten a la cara, usar gafas de sol envolventes al aire libre y un humidificador en casa.5 Ninguna de estas medidas reemplaza el tratamiento, pero ayudan a que funcione mejor.
Cuándo volver a consultar
Ten presente que el posoperatorio de la cirugía refractiva incluye controles programados durante meses; la FDA recomienda seguimiento periódico durante por lo menos seis meses.6 Aprovecha esas citas para contar cómo van los síntomas, aunque te parezcan menores. Y no esperes a la siguiente si:
el dolor es fuerte o va en aumento, la visión empeora en lugar de mejorar, aparece enrojecimiento intenso, secreción o sensibilidad marcada a la luz, o los síntomas no mejoran después de varias semanas de tratamiento. La FDA recomienda contactar de inmediato al oftalmólogo ante cualquier síntoma nuevo, inusual o que empeora.6
El ojo seco después de la cirugía refractiva es frecuente, casi siempre temporal y tratable. La mejor manera de reducirlo es detectarlo antes de operarte; la segunda mejor es tratarlo temprano y con constancia si aparece.
¿Tienes dudas sobre tu caso?
Solo una valoración con un oftalmólogo puede decir qué procedimiento te conviene, o si no necesitas ninguno. Lleva tus exámenes y tus preguntas.
Agendar valoraciónVer serviciosPreguntas frecuentes
¿Es normal tener ojo seco después del LASIK?
Sí. Una revisión de 2023 señala que casi todos los pacientes tienen algún grado de resequedad en el posoperatorio, y los estudios reportan ojo seco en alrededor del 20% a más del 50% de los casos según cómo se mida. En la mayoría de las personas mejora con el tiempo y con tratamiento.
¿Cuánto dura el ojo seco después de la cirugía refractiva?
Según EyeWiki de la Academia Americana de Oftalmología, los síntomas suelen resolverse en tres a seis meses. Una pequeña proporción de pacientes sigue con molestias después de un año, y la FDA advierte que el ojo seco severo puede ser permanente.
¿El SMILE o la PRK producen menos ojo seco que el LASIK?
El SMILE se asocia con menor riesgo de ojo seco que el LASIK en los primeros meses. La PRK mostró más ojo seco que el LASIK en los meses 1 a 3, sin diferencia significativa después. A largo plazo los estudios no muestran una técnica claramente superior.
¿Puedo operarme si ya tengo ojo seco?
Depende de la severidad y de la causa. Tener ojo seco antes de la cirugía es el principal factor de riesgo, y EyeWiki recomienda tratarlo antes de operarse. Solo tu oftalmólogo, con pruebas de lágrima y de superficie, puede decir si eres candidato y con qué técnica.
¿Qué gotas sirven para el ojo seco después del LASIK?
El primer paso suelen ser lágrimas artificiales, preferiblemente sin conservantes si las usas más de cuatro veces al día. Si no basta, el oftalmólogo puede indicar ciclosporina, lifitegrast o tapones lagrimales, y en casos severos suero autólogo. El esquema lo define tu médico según tu examen.
Fuentes
- Tamimi A, et al. Post-LASIK dry eye disease: a comprehensive review of management and current treatment options. Frontiers in Medicine (2023). frontiersin.org
- American Academy of Ophthalmology, EyeWiki: Dry Eyes After Laser in situ Keratomileusis (LASIK) (revisado en 2026). eyewiki.aao.org
- U.S. Food and Drug Administration (FDA): What are the risks and how can I find the right doctor for me? (LASIK). fda.gov
- Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia: ABECÉ de los defectos refractivos (2015). minsalud.gov.co
- University of Wisconsin–Madison, Department of Ophthalmology and Visual Sciences: July is National Dry Eye Awareness Month (2017). ophth.wisc.edu
- U.S. Food and Drug Administration (FDA): What should I expect before, during, and after surgery? (LASIK). fda.gov
Este artículo resume información y precios publicados con fines informativos. No es consejo médico. Solo un profesional de la salud que te haya examinado puede decidir qué tratamiento te conviene. Los precios son rangos publicados a octubre de 2026, no cotizaciones.